특별취재팀 = 한국-아르헨티나의 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그 B조 2차전을 앞두고 외신의 관심은 온통 `태권 축구'뿐인 듯했다.

허정무 한국 축구대표팀 감독은 17일 오후(한국시간) 요하네스버그 사커시티 스타디움에서 열릴 아르헨티나와 대결을 위해 16일 오후 같은 장소에서 마지막 훈련을 지휘하고서 공식 기자회견에 참석했다.

이날 허 감독에게 질문을 던진 외신 기자들은 대부분 24년 전 이야기를 꺼냈다.

허 감독과 디에고 마라도나 아르헨티나 감독은 1986년 멕시코 월드컵에서 선수로 맞대결을 펼쳤다.

당시 세계 최고의 테크니션이었던 마라도나 감독을 거칠게 막던 허 감독의 플레이에 외신은 `태권 축구'라는 말을 붙였다.

허 감독의 해명도 있었고 24년이라는 세월이 흘렀지만, 외신의 관심은 여전히 허 감독과 마라도나 감독의 악연에 초점이 맞춰져 있었다.

더군다나 앞서 프리토리아 로프투스 페르스펠트 스타디움에서 기자회견을 한 마라도나 감독이 멕시코 월드컵 때 한국과 맞대결을 떠올리며 다시 한번 `태권 축구' 논란에 불을 지폈다.

마라도나 감독은 이날 "스타들은 경기 중에 훨씬 더 엄격한 대우를 받아야 한다. 심판은 발차기 등 반칙을 저질렀을 때는 가차없이 옐로카드를 꺼내야 한다. 선수가 생명에 위협을 받거나 다리가 부러져서는 안 된다"며 마치 한국축구가 거친 축구의 대명사나 되는 듯한 말을 했다.

한국은 이번 남아공 월드컵에서 팀당 조별리그 한 경기씩을 치른 현재 북한, 스페인과 함께 경고 하나 받지 않은 팀인데도 말이다.

허 감독은 마라도나 감독의 말을 전해듣고는 "축구는 말로 하는 것 아니다"고 일축했다.

허 감독은 "당시 경기에도 심판이 있었는데 알아서 판정하지 않았겠나?"고 말했다.

그래도 한 외신 기자가 다시 `24년 전 마라도나는 당시 축구가 아니라 태권도였다고 말하는데 허 감독은 어떻게 기억하느냐?'고 물었다.

허 감독은 "아마 내가 태권도를 했다면 심판이 레드카드를 줬을 것이다. 24년 전으로 필름을 되돌려봐도 그것은 분명히 축구였을 것이다"고 재차 밝혔다.