최초,신용카드요사이 무분별한 소비조장으로 신용불량자를 양산하며 새로운 사회문제로 떠오르고 있는 신용카드의 역사는 생각보다 그리 길지 않습니다. 이제 겨우 50년을 약간 넘었을 뿐입니다. 최초의 신용카드를 만든 사람은 시카고의 사업가 '프랭크 맥나마라(Frank McNamara)'로 이 신용카드는 1949년 최초로 만들어지게됩니다.



최초의 신용카드가 만들어지게 된 동기는 프랭크가 뉴욕의 어느 레스토랑에서 저녁식사를 하고 난 후, 지갑을 방에 그냥 두고 와 큰 곤란을 겪었기 때문이고 그 후, 그는 많은 사람들이 자신과 같은 일을 한번쯤 겪은 경험이 있다는 것을 알고는 친구인 변호사 '랄프 슈나이더 (Ralph Schneider)'와 함께 1950년 신용카드를 만들었는데, 이것이 바로 세계 최초의 신용카드인 '다이너스 카드(Diners card)'의 시작입니다.



세계 최초로 만들어진 다이너스 신용카드의 회원은 당시 2백명이었고, 그들은 모두 '프랭크 맥나마라'와 '랄프 슈나이더'의 개인적인 친구들이었습니다. 그럼 이때 이들의 카드를 받아주었던 가맹점은 몇 개였을까요? 정답은 뉴욕에 있는 14개 식당뿐이었습니다. 이처럼 세계 최초의 'Diners club card'는 글자 그대로 디너(Dinner)에서 유래된 'Diner'와 동료 또는 멤버쉽의 의미를 담고 있는 '클럽(Club)'이란 말이 결합하여 만들어진 현대 신용카드의 원조입니다.